Si vous avez moins de trente ans, la notion de tube électronique, qui portait le nom ô combien évocateur de lampe, n'évoque rien d'autre qu'un composant utilisé autrefois en électronique et dont vous ne connaissez sans doute même pas les principes de fonctionnement.

Du temps où l'électronique était surtout le domaine de la T.S.F. (Télégraphie Sans Fils – à lire Tézèf), la lampe régnait de son plein éclat et méritait amplement son nom car comme disait un de mes anciens professeurs, « certaines lampes éclairaient et chauffaient à un point tel qu'un poste de radio à 4 lampes permettait de faire frire une omelette ». Le brave homme exagérait, bien entendu, et ceci n'a d'autre but que de vous rappeler la différence qui existe entre l'électronique d'aujourd'hui et celle de nos arrières-grands-parents. La chance étant parfois du côté du journaliste, il m'a été donné de rencontrer un homme dont la vie est tout entière consacrée à ce composant d'un autre temps : la lampe électronique . Et comble de bonheur, cet homme a gardé suffisamment de verdeur et de mémoire que pour me confier les péripéties qui ont émaillé sa vie qui fut tout sauf quelconque.
En plus du fait, déjà extraordinaire de pouvoir porter sans aucun doute, le pseudonyme de « Monsieur Lampe Electronique », il ajoute la qualité non négligeable d'être le père de deux enfants, un garçon et une fille, qui ont repris, l'un le flambeau sous une forme plus moderne, et l'autre qui est arrivé à être une célébrité mondialement connue.
Enfin le fait de trouver ce personnage à Bruxelles n'est pas le moins extraordinaire.
Léon HALFIN, 74 ans, bon pied, bon œil est un vrai Bruxellois puisque c'est la seule ville de Belgique où il ait habité depuis 1929, date à laquelle il est arrivé en Belgique de sa lointaine Russie.
En ce temps où la crise économique sévissait encore bien plus qu'aujourd'hui mais où l'aide sociale n'avait pas l'ampleur qu'elle connaît de nos jours, notre homme commença à travailler afin de gagner sa vie aux établissements Tunsgram situé à Bruxelles, pour le salaire, ma foi fort honorable de l'époque, de 160F par semaine. Il put ainsi admirer de près ce qui allait plus tard devenir la passion de sa vie: la lampe radio. Pendant une dizaine d'années, il travailla ainsi chez Tunsgram jusqu'au moment où les persécutions nazies le forcèrent à rechercher des cieux plus accueillants. En 1942, après de multiples péripéties au cours desquelles il put se rendre compte qu'il était né sous une étoile favorable, il parvint enfin en Suisse sous le couvert d'une fausse identité : Monsieur Léon Desmet. Le passeur qui lui fit passer la frontière le soulagea de la très estimable somme de 10.000F et il ne dut qu'à la bonne volonté du douanier de pouvoir rester en Suisse. Il y résida jusqu'à la fin de la guerre en utilisant, pour subsister son don inné pour les affaires.